তরুণদের জন্য ‘নোবেল অফ ম্যাথমেটিক্স’—ফিল্ডস মেডেলের গল্প কী এবং কেন ৪০ বছরের বেশি বয়সীরা তা অর্জন করতে পারেন না?

ফিল্ডস মেডেল বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ বৈজ্ঞানিক পুরস্কার, যা প্রায়শই ‘গণিতের নোবেল’ হিসেবে বর্ণনা করা হয়। তবে এটি একটি অনন্য শর্তের জন্য বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, যা এটিকে তরুণ বিজ্ঞানীদের সাথে যুক্ত করে। এই মেডেল প্রতি চার বছর পর পর দুই থেকে চারজন চল্লিশ বছর বয়সের কম বয়সী গণিতবিদকে প্রদান করা হয়, যা প্রচলিত যোগ্যতার মানদণ্ড অনুসরণ করে।

আন্তর্জাতিক গণিত ইউনিয়ন আন্তর্জাতিক গণিতবিদদের সম্মেলনের সাথে সমান্তরালভাবে এই মেডেল প্রদান করে, উল্লেখযোগ্য গবেষণা অর্জনকে স্বীকৃতি দেওয়ার এবং বিজয়ীদের তাদের বৈজ্ঞানিক অবদান চালিয়ে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করার লক্ষ্যে।

পুরস্কারটির ধারণাটি কানাডিয়ান গণিতবিদ জন চার্লস ফিল্ডসের, যিনি আন্তর্জাতিকভাবে গণিতবিদদের সম্মান জানাতে একটি পুরস্কারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, এরপর ১৯৩৬ সালে প্রথমবারের মতো এই মেডেল প্রদান করা হয়। যদিও তিনি চেয়েছিলেন যে এই পুরস্কারটি তার নামে না থাকুক, তবুও পরবর্তীতে তার সম্মানে এটি ‘ফিল্ডস মেডেল’ নামে পরিচিত হয়।

মেডেলটি ডিজাইন করেছিলেন কানাডিয়ান ভাস্কর রবার্ট টিট ম্যাকেনজি, এবং এতে গণিতবিদ আর্কিমিডেসের ছবি রয়েছে। ২০২৬ সালের সংস্করণে, বিভিন্ন গাণিতিক ক্ষেত্রে তাদের উল্লেখযোগ্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এই মেডেল চারজন বিজ্ঞানীকে প্রদান করা হয়েছিল: ইউ ডং, জন বার্ডন, জ্যাকব টসিমারম্যান এবং হং ওয়াং।