তীব্র গরম ও বারবার বন্যার কারণে লাল মরিচের উৎপাদন হুমকির মুখে

পাকিস্তানে লাল মরিচ চাষের ওপর চরম গরমের তীব্রতা, বৃষ্টিপাতের অনিয়ম এবং বারবার আসা বন্যা ও শুষ্কতার কারণে চাপ বাড়ছে। একই সময়ে, হাজার হাজার পরিবারের জন্য মূল আয়ের উৎস হিসেবে গণ্য এই ফসলটি টিকিয়ে রাখতে কৃষকরা তাদের চাষের পদ্ধতি পরিবর্তন করার চেষ্টা করছেন।

‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’ পত্রিকার একটি প্রতিবেদনে পাকিস্তানের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের কুনরি শহরের কৃষির বাস্তবতা তুলে ধরা হয়েছে, যা স্থানীয়ভাবে ‘লাল মরিচের রাজধানী’ নামে পরিচিত। কঠোর আবহাওয়াগত পরিস্থিতির কৃষির ওপর প্রভাবের একটি স্পষ্ট উদাহরণ হিসেবে এই অঞ্চলটি চিহ্নিত করা হয়েছে। এখানে তাপমাত্রা ৪৯ ডিগ্রি সেলসিয়াসেরও বেশি ছুঁয়েছে, অন্যদিকে বৃষ্টিপাত বিলম্বিত হচ্ছে এবং সার, সেচ ও উৎপাদনের খরচ বেড়ে যাচ্ছে।

কৃষকরা জানান, তারা গাছগুলোকে গ্রীষ্মের উষ্ণতা সহ্য করতে সাহায্য করার জন্য চাষের সময়সূচি পরিবর্তন করছেন; কেউ কেউ মেয়ের বদলে মার্চ মাসেই বীজ বপন শুরু করছেন।

এই খাতে কুনরির গুরুত্ব অপরিসীম, কারণ এর আশেপাশের এলাকা পাকিস্তানের মোট লাল মরিচ উৎপাদনের ৮৫ শতাধিক অংশ উৎপাদন করে। ফসল তোলা শেষের ঋতুতে এখানকার বাজারে গড়ে প্রতিদিন ২০০ মেট্রিক টনেরও বেশি লাল মরিচ কেনাবেচা হয়, যা জলবায়ুগত ওঠানামাকে অর্থনৈতিক ও কৃষিগতভাবে একটি গুরুতর চ্যালেঞ্জ হিসেবে তুলে ধরে।