আগামীকাল ব্রিটিশ সরকারের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের সময় অ্যান্ডি বার্নহামের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে

আগামীকাল ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন অ্যান্ডি বার্নহ্যাম, যিনি দশকের মধ্যে যুক্তরাজ্যের সপ্তম প্রধানমন্ত্রী হতে যাচ্ছেন। গত মাসে কিয়ার স্টারমারের পদত্যাগের পর ম্যানচেস্টার মহানগরীর সাবেক মেয়র বার্নহ্যাম শ্রমিক দলের নেতৃত্ব গ্রহণে ব্যাপক সমর্থন পেয়েছেন। পর্যবেক্ষকরা বলছেন, বার্নহ্যামকে এখন এমন অনেক বিষয় মোকাবিলা করতে হবে, যা তার পূর্বসূরিদের পতনে ভূমিকা রেখেছে। অর্থনীতি শক্তিশালীকরণ এবং শক্তি ও খাদ্যের দাম বৃদ্ধির বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ ভোটারদের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির মন্দা, সরকারি ঋণ বৃদ্ধি এবং সরকারি খরচ ও কর আয়ের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার কঠোর আর্থিক নিয়মের কারণে বার্নহ্যামের নমনীয়তা সীমিত হবে। গতকাল দেওয়া একটি ভাষণে বার্নহ্যাম ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, তিনি চান “আমাদের দেশের মানুষের জীবনযাত্রাকে আরও সহজতর স্তরে নিয়ে যাওয়া।” তিনি আরও উন্নয়নের জন্য অন্যান্য শহরগুলোতে বেশি ক্ষমতা হস্তান্তরের ধারণাকে প্রবৃদ্ধি অর্জনের একটি হাতিয়ার হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছেন। উৎপাদনশীলতা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ফিলিপ ম্যাকান মন্তব্য করেছেন, “এটি কেবল স্থানীয় প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করা নয়, বরং এই অঞ্চলগুলোকে জাতীয় প্রবৃদ্ধির ইঞ্জিনে পরিণত করাও এর অন্তর্ভুক্ত।” নতুন শ্রমিক দলের নেতা ঘোষণা করেছেন যে, তিনি ছোট ব্যবসায়দের সমর্থন করবেন এবং শিল্প খাত পুনরুজ্জীবিত করার পাশাপাশি পানি, পরিবহন ও শক্তি খাতে রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ শক্তিশালী করবেন। তার অর্থমন্ত্রী নিয়োগ (যা এখনো ঘোষণা করা হয়নি) তার অর্থনৈতিক পরিকল্পনার রূপরেখা নির্ধারণ করবে এবং এটি বামপন্থী হবে নাকি আরও মধ্যপন্থী পন্থা অনুসরণ করবে তা নির্ধারণ করবে। সামাজিক যত্নের ব্যয়বহুলতা বার্নহ্যামের জন্য আরেকটি চ্যালেঞ্জ, যা তিনি হ্রাসের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছেন। তার পূর্বসূরি স্টারমার ভর্তুকি ব্যবস্থার সংস্কার, বিশেষ করে বয়স্কদের জন্য শীতকালীন তাপন ভর্তুকি হ্রাসের কারণে জনগণ ও তার নিজ দলের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন। স্টারমার সেই পদক্ষেপগুলো প্রত্যাহার করতে বাধ্য হন, যা তার জনপ্রিয়তা আরও কমিয়ে দেয়। বার্নহ্যামকে চার বছরের মধ্যে প্রতিরক্ষা বিনিয়োগ পরিকল্পনার জন্য ৪.৭ বিলিয়ন পাউন্ড (৬.৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) এর একটি ফাঁক পূরণ করতে হবে। গত মাসে স্টারমার এই পরিকল্পনা উপস্থাপন করেন, বারবার ঘোষণা স্থগিত রাখার পর। কিন্তু এটি বাস্তবায়নের দায়িত্ব নতুন প্রধানমন্ত্রীর উপর পড়বে। বার্নহ্যাম সম্ভবত ভেতর থেকে এবং মিত্রদের, যাদের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র অন্তর্ভুক্ত, কাছ থেকে আরও বেশি প্রতিরক্ষা খাতে খরচ করার চাপের সম্মুখীন হবেন, এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে জিডিপির ৩.৫% প্রতিরক্ষায় বরাদ্দ করার ন্যাটোর লক্ষ্য পূরণ করতে বাধ্য হবেন। তিনি আগেই ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা অর্থায়নের “দায়িত্ব” নেবেন এবং এই বিষয়ে “কোনো কিছুই ছাড় দেবেন না।” প্রধান কাজগুলোর একটি হলো, নাইজেল ফারাগের নেতৃত্বে কঠোর ডানপন্থী ‘রিফর্ম ইউকে’ (রূপান্তরিত যুক্তরাজ্য) দলের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি রোধ করা, যা অভিবাসন বিরোধী অবস্থানের জন্য পরিচিত। শ্রমিক দলের জনপ্রিয়তা হ্রাস পাচ্ছে, যা স্থানীয় নির্বাচনে এই বছরের শুরুতে সবুজ ও রিফর্ম দলের মতো বামপন্থী দলগুলোর উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির কারণে স্টারমারকে পদত্যাগে বাধ্য করেছে, যা রিফর্ম দলের সাফল্য মোকাবিলা করতে সক্ষম একজন রাজনীতিবিদের জন্য চাপ বাড়িয়েছে।