ইনফান্তিনো: বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ৬৪-এ বাড়ানোর বিষয়টি আলোচনা করা হবে

ফুটবলের আন্তর্জাতিক ফেডারেশন (ফিফা)-এর সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো নিশ্চিত করেছেন যে, ফিফা ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর ২০৩০ সালের সংস্করণ থেকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৬৪টিতে বাড়ানোর প্রস্তাবটি বিবেচনা করবে, বলে জানিয়েছে দ্য অ্যাথলেটিক।

আগেই ফিফা ২০২৬ সালের সংস্করণে প্রতিযোগিতাটি ৩২টি দল থেকে বাড়িয়ে ৪৮টি দলে পরিবর্তন করেছে, যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে। অন্যদিকে, ২০৩০ সালের সংস্করণটি ৬টি দেশ ও ৩টি মহাদেশ জুড়ে অনুষ্ঠিত হবে। উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়ে প্রতিটি দেশ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের জন্য একটি করে ম্যাচ আয়োজন করবে, যেখানে মরক্কো, স্পেন ও পর্তুগাল বাকি ম্যাচগুলো আয়োজন করবে।

ইনফান্তিনো জানান, ফিফার সংশ্লিষ্ট কমিটিগুলো বর্তমান প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর প্রস্তাবটি নিয়ে আলোচনা করবে। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, বিশ্বকাপ একটি বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতা, যা কেবল ইউরোপ বা দক্ষিণ আমেরিকার জন্য নয়।

তিনি বলেন, “প্রতিটি দেশের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বপ্ন দেখার সুযোগ থাকা উচিত। বিশ্বের বিভিন্ন অংশে জাতীয় দলগুলোর মান ক্রমাগত উন্নত হচ্ছে। যদি ছোট দেশগুলোকে অংশগ্রহণের সুযোগ না দেওয়া হয়, তবে তারা আরও উন্নয়নের প্রেরণা হারাবে।”

ইনফান্তিনো ২০২৬ সালের সংস্করণে দলের সংখ্যা ৪৮টিতে বাড়ানোর সিদ্ধান্তকে “১০০% সফল” হিসেবে উল্লেখ করেন, যদিও এই ধারণার বিরুদ্ধে কিছু সমালোচনাও হয়েছিল।

এই ধারণাটি প্রথমবারের মতো ২০২৫ সালের মার্চে ফিফার কাউন্সিলের বৈঠকে উরুগুয়ের কর্মকর্তা ইগনাসিও আলোনসো উত্থাপন করেন, যার পরে দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল কনফেডারেশনের সভাপতি আলেকজান্দ্রো ডোমিন্গেজ এটি সমর্থন করেন। তিনি ২০৩০ সালে ৬৪টি দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের ধারণাকে একটি “স্বপ্ন” হিসেবে বর্ণনা করেন এবং মনে করেন যে এই সংস্করণটি “একবারের জন্যও বিশ্বকে ঐক্যবদ্ধ করার” সুযোগ হতে পারে।

প্রসারণের পক্ষে যুক্তি দানকারীরা মনে করেন যে, ২০৩০ সালের সংস্করণে দক্ষিণ আমেরিকা কেবল ৩টি ম্যাচ আয়োজন করবে, যা ফিফার আয়োজনের পর্যায়ক্রমিক নীতির কারণে ২০৪২ সাল পর্যন্ত এই মহাদেশকে পুরো প্রতিযোগিতা আয়োজনের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করবে। ফলে এই প্রসারণ উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েকে প্রতিটি দেশের জন্য একটি করে ম্যাচের পরিবর্তে সম্পূর্ণ গ্রুপ আয়োজনের সুযোগ দেবে।

অন্যদিকে, এই প্রকল্পটি ব্যাপক বিরোধিতার সম্মুখীন হচ্ছে। ৬৪টি দল নিয়ে একটি প্রতিযোগিতায় ফিফার সদস্য জাতীয় অ্যাসোসিয়েশনের এক চতুর্থাংশেরও বেশি অংশগ্রহণ করবে, যা মহাদেশীয় বাছাইপর্বের গুরুত্ব কমিয়ে দিতে পারে।

ইউরোপীয় ফুটবল কনফেডারেশন (ইউএফএ) এর মধ্যে অন্যতম প্রধান বিরোধী পক্ষ। ইউএফএ-এর সভাপতি আলেক্সান্দার চেফেরিন এই ধারণাকে “খারাপ” বলে অভিহিত করেছেন এবং সতর্ক করেছেন যে এটি বিশ্বকাপ এবং ইউরোপীয় বাছাইপর্ব উভয়কেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে। উত্তর আমেরিকা, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (কনকাকাফ) সভাপতি ভিক্টর মন্টালিয়ানিও একই অবস্থান নিয়েছেন, তিনি নিশ্চিত করেছেন যে প্রতিযোগিতা আবারও প্রসারিত করা “ভালো ধারণা নয়”।