‘মেসি, ওরা ওরা’

আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ড আগামী বুধবার মুখোমুখি হবে, এবং বাকিগুলো আপনারা নিজেদের জন্য রেখে দিন। এটি ইতিহাসের অন্যতম কঠোর প্রতিযোগিতাগুলোর একটি, যা পুরনো একটি স্মৃতির জীবন্ত রূপ দেয়—যার সূচনা করেছিলেন কিংবদন্তি মারাডোনা। আজ এই দলটি পরিচালনা করছেন লিও মেসি, যিনি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁর ৩৯তম বছরে খেলবেন এবং তিনি ‘বয়সের কোনো বিচার নেই’—এই কথাটি মেনে চলছেন না। আর্জেন্টিনা দীর্ঘক্ষণ সংগ্রাম করেছে অবশেষে সুইজারল্যান্ডকে নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়; যদি ম্যাচটি পেনাল্টি শুটআউটে যেত, তবে সেমিফাইনালের দৃশ্যপট বদলে যেতে পারত। তবে আমরা অবশ্যই ভাগ্যবান যে মেসি টুর্নামেন্টে অব্যাহত আছেন, যদিও বেশিরভাগ তারকা খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্ট থেকে বেরিয়ে গেছেন। মেসির উপস্থিতি অন্যদের উজ্জ্বলতাকে ঢাকেনি, যেমন আলভারেজ, আলিস্টার এবং কঠোর প্রতিরক্ষাকারী লিসান্দ্রো মার্তিনেজ।

হালান্দ ‘আসল মূল্যে’ উপস্থিত হয়েছেন, এবং মনে হচ্ছে ইংল্যান্ডের প্রতিরক্ষাকারীরাই একমাত্র যারা তাঁর সাথে ‘একজন একজনের’ মতো মোকাবিলা করতে সক্ষম। তাঁর কোচ সোলবাখনের কোনো বিকল্প দেখা যায়নি, তাই অতিরিক্ত সময়ের দুই অর্ধেই তাঁকে বদলি করা হয়নি। হ্যারি কেইন দলের অধিনায়ক, কিন্তু জুড বেলিংহাম—যিনি সব মধ্যমাঠের পজিশনে (ডান, বাম এবং মাঝখানে, কোচ যেখানে চান) সবচেয়ে ভালো খেলেন—তিনি অসাধারণভাবে গোলরক্ষকের কাছ থেকে ফিরে আসা বল অনুসরণ করতে পারেন। এই দক্ষতার সুযোগ নিয়েই জয়ের মূল্যবান গোলটি করা হয়, যা নরওয়েজিয়ান গোলরক্ষক ওরগান নিল্যান্ডের ভুল ধারণার সুযোগ নেয়। ম্যাচের পর তাঁর স্ত্রী ও দুই সন্তানের সাথে কান্নায় ভেঙে পড়া দৃশ্যটি অত্যন্ত আবেগপূর্ণ ছিল।

প্রশংসকদের ছাড়া ম্যাচগুলো সম্ভব হতো না। ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার প্রশংসকরা সবচেয়ে বেশি শব্দ করে এবং সবচেয়ে বেশি সহিংস, কিন্তু নরওয়েজিয়ান প্রশংসকরা আলো ছড়িয়েছেন। তাঁদের উৎসাহের পদ্ধতি ‘ভাইকিং পালিং’ নামে পরিচিত, যেখানে প্রশংসকরা একসাথে বসে এবং একটি সমন্বিত গতিতে হাত সামনে-পেছনে নাড়ান, যেন তাঁরা একটি প্রাচীন নর্স নৌকায় পাল চালাচ্ছেন। স্পেনীয় উভয় লিঙ্গের প্রশংসকরা মাঠের ভেতরে অত্যন্ত উত্তেজনায় তাঁদের দলকে সমর্থন করেন এবং গোল করার পর একে অপরের সাথে আলিঙ্গন করেন। অন্যদিকে, ফরাসিরা তাঁদের দলকে সমর্থন করেন যেন তাঁরা একটি ইনডোর টেনিস কোর্টে আছেন।