«سيتي» - برايتون... يتواعدان مجدّداً

بعد المواجهة الأخيرة بينهما في كأس الرابطة، يتجدّد الموعد بين مانشستر سيتي، المتصدر، وضيفه برايتون، الثالث، السبت، في الجولة التاسعة من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.

ويأمل «سيتي» في تجديد فوزه على ضيفه برايتون بعدما تغلب عليه بصعوبة بركلات الترجيح 4-3 بعد التعادل 2-2، وتأهله إلى الدور ربع النهائي لكأس الرابطة التي يحمل لقبها، والعودة إلى الانتصارات في الدوري بعدما فرّط الفريق في العلامة الكاملة، بسقوطه للمرة الأولى أمام مضيفه أستون فيلا 0-2 في الجولة الماضية.

في المقابل، يسعى برايتون إلى رد الاعتبار واستعادة التوازن إثر تعرّضه لخسارتين توالياً أمام ليفربول 0-2 في الدوري و«سيتي»، وتحصين المركز الثالث، حيث يبلغ رصيده 16 نقطة بفارق 5 نقاط خلف منافسه وأرسنال الثاني، ونقطة أمام الـ «ريدز».

وتتركز الأنظار على مواجهة تشلسي الخامس (13) وضيفه مانشستر يونايتد السادس عشر (7) في «لقاء الجريحين».

ويسعى الـ «بلوز» إلى تضميد جراحه عبر تحقيق الفوز على «يونايتد»، بعد خسارته في آخر مباراتين أمام جاره وضيفه توتنهام «المترنّح» 0-2 في الدوري، ومضيفه ليفربول 5-6 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في الوقت الأصلي وخروجه من كأس الرابطة.

وهي الهزيمة الثالثة للاعب وسط ليفربول السابق ومدرب تشلسي، الإسباني تشابي ألونسو في زياراته الثلاث إلى ملعب «أنفيلد» بصفته مدرباً، وذلك بعد خسارتين سابقتين، واحدة مع باير ليفركوزن الألماني في عام 2024، وأخرى مع ريال مدريد الإسباني في عام 2025.

من جهته، يأتي «يونايتد» إلى ملعب «ستامفورد بريدج» ومدربه مايكل كاريك تحت ضغط شديد، إذ لم يحقق الفريق سوى فوز واحد في مبارياته الثماني الأولى بالدوري.

وبدا أن الهزيمة أمام بورنموث على ملعب «أولد ترافورد» قد حسمت مصير كاريك، لكنه سيحصل على فرصة أخرى لتحقيق فوز كبير.

ويُعد وضع القائد برونو فرنانديز من أبرز القضايا المطروحة، بعدما جلس على مقاعد البدلاء ولم يشارك إطلاقاً في الخسارة الأخيرة، لكن «يونايتد» بدا مفتقراً إلى الإبداع في غياب صانع ألعابه البرتغالي.

ولم يفز «يونايتد» سوى بمباراة واحدة من آخر 11 مباراة لم يبدأها فرنانديز، ما يضع كاريك أمام خيار صعب.

وفي بقية المباريات، يلتقي بورنموث مع ليدز، برنتفورد مع نوتنغهام فوريست، كوفنتري مع سندرلاند، هال مع إيبسويتش تاون، وأستون فيلا مع فولهام.

من ناحية ثانية، أوقعت قرعة الدور ربع النهائي لكأس الرابطة، ليفربول بمواجهة ضيفه بورنموث في لقاء يحمل طابعاً خاصاً للإسباني أندوني إيراولا، الذي عُيّن مدرباً لـ«الريدز» قبل انطلاق الموسم الحالي.

وبعد أن قاد ليفربول للفوز على تشلسي بركلات الترجيح، مقصياً صديق طفولته الإسباني تشابي ألونسو، مدرب الفريق اللندني، سيواجه إيراولا فريقه السابق بورنموث، الذي تولّى تدريبه 3 مواسم، علماً أن الأخير تأهله بعد فوز صريح على ضيفه أستون فيلا 3-0.

وفي مباراتين أخريين، يلتقي مانشستر سيتي مع برنتفورد، وكريستال بالاس مع سندرلاند. وتقام هذه المباريات في منتصف ديسمبر المقبل.