الأفيال تستخدم النباتات الطبية لعلاج نفسها

واعتمدت الدراسة على إجراء مقابلات مع أشخاص يعيشون ويعملون بالقُرب من الأفيال في منطقة جبل إلغون في كينيا.

وأثارت هذه الحيوانات اهتمام العلماء منذ زمن طويل بسبب سلوكها الاستثنائي، فهي تُعرف باسم «أفيال استخراج الملح»، لأنها تدخل الكهوف وتكشط الصخور بأنيابها لاستخراج المعادن التي تحتاج إليها في نظامها الغذائي.

وتشير هذه الدراسة، المنشورة حديثاً، إلى أن الأفيال نفسها تستخدم أنواعاً مختلفة من النباتات في الغابة لأغراض علاجية.

وتقول إيلودي فريمان، إحدى الباحثات الرئيسيات في الدراسة من جامعة براون في الولايات المتحدة، إن هذه الدراسة أثارت تساؤلاً بشأن ما إذا كان تدمير موائل الغابات يحرم الحيوانات، والبشر أيضاً، من الأدوية التي يحتاجون إليها للنمو والتعافي.

وأضافت فريمان في حديثها لـ «بي بي سي»: «يوضح هذا مدى تشابك أدويتنا مع العالم غير البشري».

وتعاون العلماء مع «مؤسسة جبل إلغون» الخيرية المعنية بالحفاظ على البيئة، وأجروا مقابلات مع السكان المحليين، بمَنْ فيهم حرّاس الحياة البرية وشيوخ المجتمعات المحلية.

وأفادت روايات بأن الأفيال تختار نباتات معيّنة عندما تبدو عليها علامات مرض، كما أفادت بأن أمهات الأفيال تقدم مواد نباتية ذات خصائص علاجية إلى صغارها.

كما خلص الباحثون إلى أن الأفيال تستخدم 35 نوعاً مختلفاً من النباتات، وأن 25 نوعاً منها معروف محلياً باستخداماته الطبية.

وبعد مرور قرون، يبحث هؤلاء العلماء بعمق فيما يمكننا تعلمه من الحياة البرية عن خصائص النباتات في موائل الغابات التي تطوّرت فيها.