طالبة أميركية توظف النمل لتحليل النفايات الغذائية!

ابتكرت طالبة أميركية تدعى أنانيا غولور ناغيندرا نموذجاً أولياً لجهاز هضم هوائي يعتمد على توظيف النمل لتحليل النفايات الغذائية، وهو الجهاز الذي أظهرت الاختبارات أنه يحقق كفاءة تبلغ 83 في المئة.

الطالبة، التي تدرس في مدرسة «بلانو إيست» الثانوية العليا في مدينة بلانو بولاية تكساس وتبلغ 18 عاماً، طوّرت هذا المشروع في إطار مسابقة «ريجينيرون» للبحث العلمي التي تنظمها منظمة «مجتمع العلوم» (Society for Science)، ضمن فئة العلوم الحيوانية.

وبحسب ما ذكرته المنظمة، فإن النفايات الغذائية تتسبب في نحو 58 في المئة من انبعاثات غاز الميثان الصادرة عن مدافن النفايات، ما يجعلها أحد أبرز العوامل المساهمة في التغير المناخي. وانطلاقاً من هذا الواقع، سعت الطالبة إلى إيجاد حل مستدام يحدّ من الأثر البيئي لتراكم النفايات العضوية.

وفي المرحلة الأولى من بحثها، أطعمت ناغيندرا أربعة أنواع من النمل كميات من النفايات الغذائية، في محاولة لتحديد أيها يحلّل أكبر كمية من النفايات لكل نملة يومياً. وكشفت النتائج أن نوع «كامبونوتوس كاستانيوس» استهلك أكبر كمية من النفايات، إضافة إلى تسجيله أعلى معدل أيضي بين الأنواع الأربعة التي جرى اختبارها.

واستناداً إلى هذه المعطيات، صمّمت الطالبة نموذجاً رياضياً يهدف إلى تقدير حجم انبعاثات الميثان التي يمكن خفضها من خلال نشاط هذا النوع من النمل، قبل أن تنتقل إلى المرحلة التالية المتمثلة في بناء نموذج أولي فعلي لجهاز الهضم.

وأفادت المنظمة بأن الجهاز الذي طوّرته ناغيندرا لا تتجاوز كلفته 50 ألف دولار أميركي، في حين أظهرت الاختبارات المخبرية التي أجرتها عليه كفاءة تشغيلية بلغت نحو 83 في المئة، وهي نتيجة وصفتها المنظمة بأنها قد تفتح الباب أمام حلول عملية للحد من الأثر البيئي للنفايات الغذائية في مدافن النفايات.

وتضمّن ملف المشروع الذي تقدّمت به الطالبة إلى المسابقة عدداً من العناصر البارزة، أبرزها:

• عدد المتقدمين إلى المسابقة بلغ نحو 2600 طالب وطالبة، جرى تقليصه إلى 300 متأهل في مرحلة أولى، ثم إلى 40 فقط ضمن قائمة الأوائل التي أُعلنت في 21 يناير من العام 2026.

ويرى مراقبون أن مشروع ناغيندرا يعكس اتجاهاً متنامياً بين طلاب المرحلة الثانوية في الولايات المتحدة نحو تسخير الحلول البيولوجية لمعالجة قضايا بيئية ملحّة، لا سيما في ظل تزايد الانتقادات الموجهة إلى أساليب التخلص التقليدية من النفايات العضوية.

وأشارت منظمة «مجتمع العلوم» إلى أن نتائج هذا البحث ما زالت في طور النموذج الأولي، لكنها تشكل نقطة انطلاق نحو تطوير أنظمة هضم حيوي أقل كلفة وأكثر استدامة ويمكن تعميمها مستقبلاً على نطاق أوسع من مدافن النفايات.