ملايين الولادات المبكرة مرتبطة بتلوث الهواء

في أول دراسة عالمية من نوعها، قدّر باحثون من معهد برشلونة للصحة العالمية أن التعرض المستمر لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة (PM2.5) يتسبب في 5.8 ملايين ولادة مبكرة سنوياً حول العالم، أي ما يعادل 16 في المئة من مجموع الولادات المبكرة. ونشرت دورية «لانسيت للصحة العالمية» التقرير الذي حلل بيانات 204 دراسات على مدى 20 عاماً، ووجد علاقة سببية واضحة: كل زيادة بمقدار 10 ميكروغرامات/متر مكعب في تركيز PM2.5 ترفع خطر الولادة المبكرة بنسبة 12 في المئة.

وكما يشرح الدكتور مارك نيبو، أحد المشاركين في الدراسة، تكمن آلية الضرر في أن الجسيمات النانوية قادرة على عبور المشيمة (التي كانت تُعتبر حاجزاً طبيعياً) والوصول إلى الدورة الدموية للجنين، ما يسبب التهابات جهازية تحفز إفراز هورمونات تؤدي إلى تقلصات الرحم المبكرة. وتؤكد الدراسة أن المناطق الأكثر تضرراً هي جنوب آسيا (الهند وباكستان وبنغلاديش)، حيث يصل متوسط PM2.5 إلى 80 ميكروغراماً/متر مكعب (8 أضعاف الحد الآمن لمنظمة الصحة العالمية).

ومن أبرز النتائج: 52 في المئة من الولادات المبكرة المرتبطة بالتلوث تحدث في الهند وحدها. وفي الصين، ساعدت سياسات مكافحة التلوث (2013-2026) في خفض الولادات المبكرة المرتبطة بالجسيمات بنسبة 28 في المئة. حتى في أوروبا، حيث يبلغ متوسط PM2.5 نحو 15 ميكروغراماً، يتسبب التلوث في 200 ألف ولادة مبكرة سنوياً.

ودعت منظمة الصحة العالمية الحكومات إلى تسريع التحول إلى الطاقة النظيفة، وتزويد النساء الحوامل في المناطق الملوثة بأجهزة تنقية هواء منزلية مدعومة. كما أوصت الأطباء بمراقبة وظائف المشيمة بشكل أكثر صرامة في مناطق التلوث العالي. وخلص التقرير إلى أن مكافحة التلوث لم تعد مجرد قضية بيئية، بل هي قضية صحة أجيال قادمة.