«أزرق الناشئين» يواجه البحرين في تصفيات كأس آسيا

يدشن منتخب الكويت للناشئين لكرة القدم، اليوم، مشواره في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس آسيا تحت 17 سنة، بمواجهة نظيره البحريني الساعة 4:00 عصراً على استاد مجمع السعادة الرياضي بمدينة صلالة العمانية، في افتتاح منافسات المجموعة السابعة.

وتشهد الجولة الافتتاحية للمجموعة مواجهة أخرى تجمع بين منتخبي لبنان وبروناي دار السلام الساعة 7:00 مساءً، فيما يحصل المنتخب العماني، مستضيف منافسات المجموعة، على راحة في هذه الجولة.

ويشارك في التصفيات 35 منتخباً، تم توزيعها على سبع مجموعات، بواقع خمسة منتخبات في كل مجموعة، ويتأهل متصدر كل مجموعة لنهائيات كأس آسيا 2027، المقرر إقامتها في أوزبكستان خلال مايو 2027.

وينضم المتأهلون السبعة إلى تسعة منتخبات ضمنت وجودها في النهائيات بصورةٍ تلقائية، بعد تأهلها لكأس العالم تحت 17 عاماً 2026 في قطر، وهي: أستراليا، والصين، واليابان (حاملة اللقب)، وكوريا، وقطر، والسعودية، وطاجيكستان، وأوزبكستان، وفيتنام.

وتكتسب المواجهة أهمية كبيرة بالنسبة لـ «الأزرق»، الذي يتطلع إلى تسجيل بداية إيجابية تمنحه دفعة معنوية في مشواره بالتصفيات، وتساعده على المنافسة بقوة على إحدى بطاقات التأهل للنهائيات، خصوصاً أن نظام التصفيات يمنح الصدارة وحدها بطاقة العبور عن كل مجموعة.

ويدخل «أزرق الناشئين» التصفيات الآسيوية بطموحات استعادة التوازن، بعد ظهوره المتواضع في بطولة كأس الخليج الأخيرة، التي أنهاها في المركز الخامس والأخير بالمجموعة الثانية، إثر تعرضه لأربع هزائم، من دون تسجيل أي هدف، مقابل استقبال شباكه 10 أهداف.

وتفرض هذه النتائج على المنتخب الكويتي تقديم مستوى أفضل بهذه التصفيات، خصوصاً أن البداية أمام البحرين تمثل فرصة مهمة لاستعادة الثقة، بعد المعاناة التي ظهرت في الجانبين الدفاعي والهجومي خلال المشاركة الخليجية.

ويعول الجهاز الفني، بقيادة المدرب البرازيلي كايو زاناردي، على تلافي السلبيات التي صاحبت المشاركة السابقة، ورفع مستوى الانسجام والتفاهم بين اللاعبين، إلى جانب العمل على الفاعلية الهجومية والتمركز الدفاعي الجيد، أملاً في ظهور المنتخب بمستوى يتناسب مع طموحاته في التصفيات.

وتمثل مواجهة اليوم محطة مهمة في حسابات «الأزرق»، إذ إن حصد النقاط الثلاث سيمنحه بداية مثالية، ويعزز فرصه في المنافسة على صدارة المجموعة، قبل استكمال مشواره في بقية الجولات، سعياً لحجز مقعد في نهائيات البطولة الآسيوي.

وقال كايو، في المؤتمر الصحافي الذي عقد أمس، «من المهم جدا تحقيق الفوز على المنتخب البحريني، مع الوضع في الاعتبار المواجهة مع المنافس التي أقيمت قبل عام، فكل شيء قد تغير».

ولفت إلى أن الأزرق استعد لخوض المنافسات في الكويت ومن خلال المشاركة في بطولة الخليج للناشئين التي أقيمت في قطر مؤخراً.