إشارات غامضة من كوكب يبعد 63 سنة ضوئية.. علماء يقتربون من اكتشاف غير مسبوق

قد تفتح إشارات راديوية التقطتها تلسكوبات في جنوب أفريقيا نافذة جديدة لدراسة الكواكب البعيدة، بعدما رصد علماء ما يعتقد أنه أول دليل مباشر على وجود مجال مغناطيسي حول كوكب خارج المجموعة الشمسية.

وجاءت الإشارات من الكوكب العملاق «بيتا بيكتوريس بي»، الواقع على بعد نحو 63 سنة ضوئية من الأرض، خلال دراسة أجراها باحثون من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية باستخدام شبكة «ميركات» المكونة من 64 هوائيا راديويا.

ووفقا للدراسة، ظهرت الإشارات في صورة نبضات راديوية سريعة ومتكررة، إلى جانب انبعاثات مستمرة أضعف شدة، ويرجح الباحثون أنها ناجمة عن نشاط شبيه بالشفق القطبي، ينتج عن تفاعل جسيمات مشحونة مع مجال مغناطيسي قد تتجاوز قوته مجال الأرض بألفي مرة.

ويتميز الكوكب بكتلة تعادل نحو 12 ضعف كتلة المشتري، فيما يقدر عمره بنحو 25 مليون سنة فقط.

لكن العلماء يشددون على أن الاكتشاف لا يزال أوليا، إذ لم تخضع الدراسة بعد لمراجعة علمية مستقلة.

وفي حال تأكيد النتائج، فقد توفر الموجات الراديوية وسيلة غير مسبوقة لاستكشاف البنية الداخلية للكواكب البعيدة وفهم المجالات المغناطيسية التي تحيط بها.