الإمارات تلتقي اليمن.. وقطر تواجه حامل اللقب

يدشن منتخب الإمارات مشواره أمام منتخب اليمن اليوم بشعار تحقيق بداية قوية تؤكد طموحاته المعلنة بالمنافسة على لقب كأس الخليج، وحصد فوز ينتظره منذ سبع سنوات، وذلك ضمن منافسات المجموعة الثانية.وعانى «الأبيض» في النسخ الثلاث الأخيرة من نتائج سلبية غير مسبوقة، بعدما ودع بطل 2007 و2013 من دور المجموعات، ولم يعرف طعم الفوز في آخر ثماني مباريات منذ تخطيه اليمن نفسه بثلاثية نظيفة في 26 نوفمبر 2019 في «خليجي 24».وبعد حصده 3 نقاط ثم تعرضه لخسارتين في نسخة الدوحة، سجل في 2023 في العراق أسوأ مشاركة في تاريخه برصيد نقطة من تعادل وخسارتين، ثم نقطتين في النسخة الماضية في الدوحة بعد خسارة وتعادلين.لكن الإمارات تدخل النسخة الحالية وهي ترفع سقف طموحاتها وهدفها التأهل إلى النهائي على الأقل.وضمن المجموعة نفسها تستهل البحرين حاملة اللقب مشوارها بمواجهة قوية أمام قطر على ستاد الأمير عبدالله الفيصل.وأشعل مدرب البحرين الكرواتي دراغان تالاييتش الأجواء بتصريحات أكد فيها نوايا البحرين في الحفاظ على اللقب «المنتخب البحريني سيكون آخر العائدين من جدة لأننا سنحافظ على اللقب».وتبدو الضغوط أكبر على المنتخب القطري، المطالب بالعودة إلى الواجهة الخليجية بعد غياب عن التتويج منذ 2014، وذلك بعد ظهوره غير المرضي في المونديال الأخير في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.وسيخوض مدربه الإسباني لوبيتيغي مهمته الخليجية الأولى، حيث يطمح إلى محو الصورة التي ظهر فيها في كأس العالم عندما ودع من دور المجموعات.وقال لوبيتيغي «المونديال أضحى من الماضي، ونفكر الآن في المستقبل. لسنا هنا من أجل أن نحضر لكأس آسيا، بل نضع جل تركيزنا على كأس الخليج».ويعول «العنابي» على الاستقرار من خلال محافظة الجهاز الفني على ذات توليفة الحرس القديم التي خاضت المونديال وساهمت في تحقيق إنجاز لقبي كأس آسيا 2019 في الإمارات و2023 في الدوحة.ويضع منتخب قطر ثقة كبيرة في نجمه الأول أكرم عفيف، أفضل لاعب في آسيا مرتين من قبل، وهدافه التاريخي المعز علي، إلى جانب أصحاب الخبرة على غرار خوخي بوعلام وبيدرو ميغيل والقائد حسن الهيدوس.